Rio Salado Actualización Noviembre 1998

Lo siguiente también es provisto en Inglés. The following also is provided in English.

¿Qué tipo de vida silvestre hará del Río Salado de Phoenix su hogar?

Imagínese. Está obscuro y usted ha estado viajando a una altitud de 5,000 pies durante ocho horas a través de árido desierto. Ha volado con sus propias alas, con el combustible de su grasa corporal y guiado por el mapa celestial de las constelaciones. El sol comienza a salir, y una seca expansión sin árboles aparece bajo usted. Un río serpenteando se desliza a través del llano valle, bañando campos verdes de alfalfa y algodón. Usted siente de lleno el hambre y el cansancio del viaje. Al descender, nota que los árboles y arbustos desaparecieron. Usted continúa con su vuelo, esperando que antes de que se le agote el combustible, podrá encontrar algunos árboles dónde aterrizar. Desafortunadamente, al paso de los años, este escenario es real para cada vez más aves.

Las áreas ribereñas, lo que significa "relacionadas a la orilla del río," se forman en las orillas de lagos y reservas, las orillas y aluviones de arroyos, ríos y manantiales intermitentes o activos todo el año. La vida animal y vegetal que depende de las áreas ribereñas es lo que hace que los ríos sean tan importantes en el desierto. La pérdida de áreas ribereñas a través de Arizona ha causado la desaparición de cantidad de aves, animales y árboles. El hábitat ribereño apoya de 60 a 75 por ciento de las especies silvestres del estado, y es el hogar de una diversa gama de reptiles y anfibios; pequeños mamíferos como ratas carpinteras, zorrillos y murciélagos; además de mamíferos grandes como los coyotes.

¿Qué especies silvestres harán del Río Salado su hogar una vez que el Proyecto de Restauración del Hábitat del Río Salado de Phoenix sea completado? Por medio de investigación y otros proyectos como Tres Ríos, esperamos que varias especies silvestres regresen al río. Por lo tanto, en esta edición especial, y con la ayuda del Departamento de Caza y Pesca de Arizona, le queremos presentar a unas cuantas de las criaturas que esperamos que compartan nuestro Proyecto del Río Salado.

Gran garza azul

Áreas de agua abierta a lo largo del canal apoyan a los peces y las aves que viven en ellos, como la gran garza azul y la gran garceta.

La especie más grande de nuestras garzas, la gran garza azul, es algo que usted puede ver comúnmente en casi cualquier masa de agua permanente de Arizona, pero especialmente en las áreas central, sur y oeste del estado. Con un fuerte gañido, la gran garza azul emprende vuelo cuando alguien se le acerca. Agitando sus alas intensamente, como un humano tratando de volar, el ave eventualmente adquiere velocidad hasta que logra despegar. Eventualmente, el ave regresa a la orilla del agua para atrapar a peces y ranas, o casi todo lo que pueda atrapar con un rápido golpe de su pico. El inmenso nido que esta especie construye, se puede ver fácilmente, en árboles altos a la orilla del río.

Las comunidades de marismas históricamente han ocurrido en antiguos recodos, donde se encuentra vegetación como anea o espadaña. Las áreas pantanosas pueden proveer un hábitat de alta calidad para la vida silvestre. Las aves comunes que se encuentran aquí, incluyen al gorrión canor, reyezuelos de marismas de pico largo, pájaros de pecho amarillo, rascón claquero, pajarillo de cabeza amarilla y pájaro negro con alas rojas, varias especies de aves acuáticas, la gran garza azul, la garza verde, la garceta blanca y de ganado y la foja. Entre los mamíferos típicos pequeños están la rata algodonera de Arizona, la rata almizclera y el castor.

Castor

Sorprendentemente para muchos de nosotros, el castor es uno de los mamíferos acuáticos entre la gran variedad de mamíferos nativos de Arizona. Históricamente, el castor ha abundado a lo largo de varias masas de agua en Arizona, incluyendo los ríos del desierto en el sur.

El castor, que es el roedor más grande en norteamérica, puede pesar hasta 80 libras. Puede medir de tres a cuatro pies de largo y 15 pulgadas de altura. El castor usa cualquiera de sus dos dientes del frente para talar árboles. Son amistosos, tienden a ser monógamos, y pueden vivir 20 años ó más. La hembra pare una vez al año, usualmente entre dos y cuatro crías. Debido a que ha sido explotado por su piel y debido a la caza excesiva, el castor está casi extinto en Europa, pero se está restableciendo en Canadá y en áreas protegidas de los Estados Unidos.

Oficialmente listado como una especie en peligro de extinción en 1967, el nombre de la especie rascón claquero de Yuma, significa pico largo o delgado, mientras que el nombre de la subespecie se refiere a Yuma, la cual es la ubicación general del primer espécimen encontrado. Los claqueros de Yuma son uno de los tipos de rascones claqueros más pequeños. Pesan aproximadamente de nueve a 10 onzas, miden de ocho a nueve pulgadas de alto, y exceden a un pie de largo (incluyendo su pico anaranjado).

Los rascones claqueros de Yuma, se encuentran en vegetación de tierra pantanosa, como en manojos de aneas y espadaña. Pasan mucho de su tiempo dentro de áreas densas de plantas donde los humanos no los notan.

Rascón claquero de Yuma

La comunidad de las áreas boscosas ribereñas consiste principalmente de vegetación a lo largo de la corriente, como álamo Fremont, sauce Gooding y mesquite aterciopelado y/o amielado.

El hábitat de álamos/sauces apoya a una amplia variedad de aves migratorias neotropicales, como sílvidos amarillos, tanagras veraniegos, vireos de Bell y cuco pico amarillo. Otras especies apias incluyen palomas de alas blancas, bermellones papamoscas, cardinales, terenga de Abert, halcón de Cooper y la gran garza azul.

Los pequeños mamíferos que habitan las áreas boscosas ribereñas, incluyen a los murciélagos grandes café, amarillos y de pelo cano; ratas carpinteras de cuello blanco; y los ratones de cactus y de cosecha occidental. Entre los reptiles y las lagartijas, se cuenta con coralillo, lagartija espinosa de desierto, lagartija de árbol, lagartija occidental cola de látigo, sapo del río Colorado y rana leopardo de terrenos bajos.

Geco franjeado occidental

Los gecos franjeados abundan en los desiertos, y ocupan una amplia gama de hábitats. Los gecos franjeados crecen a un tamaño mediano, de cuatro a seis pulgadas de largo. Esta hermosa y delicada lagartija, tiene piel trasluciente color rosa pálido con franjas cafés. Con la edad, las franjas cambian a manchas y motas. Tiene piel con escalas flexibles granosas uniformes en el lomo, y dedos delgados sin patas. El geco franjeado occidental, tiene párpados movibles, y sus pupilas son verticales, lo que lo distingue del resto de las lagartijas.

Los gecos almacenan grasa en su cola, la cual como en la mayoría de las lagartijas del desierto, puede quebrarse y crecer de nuevo. Debido a que los gecos mantienen un metabolismo reducido a bajas temperaturas, la grasa en sus colas puede preservarlos durante hasta nueve meses. Cuando se trata de proteger su territorio contra otros machos, o cuando es capturado, emite un sonido como rechinido o chirrido. Cuando se ve amenazado, el geco se para derecho sobre sus extremidades inferiores y mueve la cola sobre su lomo.

(Los artículos y las fotografías en éste, fueron provistas por el Departamento de Caza y Pesca de Arizona. Una nota especial de agradecimiento para William Werner y el fotógrafo George Andrejko.)

Si tiene cualquier pregunta o comentario, o si desea reunirse con nuestro personal para hablar sobre el proyecto, llame a Karen Williams, en nuestro Departamento de Servicios a los Vecindarios, al (602) 262-4717.

Visítenos en la Internet
El Proyecto de Restauración del Hábitat del Río Salado de Phoenix puede verse en el sitio de la red internet de la Ciudad. Visítenos y dígales a otros que nos visiten en: www.ci.phoenix.az.us/NBHDPGMS/rioproj.html.