El presupuesto también incluye 75 Millones de dólares en financiamiento anual para el próximo año

Phoenix, AZ - El presidente Bush recomendó que el proyecto de transporte del valle, “Light Rail”, reciba financiación total por parte del gobierno federal, incluyendo la cantidad de 75 millones de dólares como pago para el próximo año fiscal. El presidente reveló hoy su presupuesto para el año fiscal de 2005, lo que incluye la recomendación de la subvención de fondos federales para el proyecto de tránsito del centro de Phoenix y el este del valle.

Dicha acción da principio oficial a las negociaciones entre los representantes de Valle Metro Rail y la Administración Federal de Tránsito (FTA por sus siglas en inglés) sobre un Acuerdo de Financiación Total Federal (FFGA por sus siglas en inglés), como garantía del gobierno federal de que proporcionará su parte de la subvención al proyecto. Los oficiales de Light Rail estiman que el gobierno federal subvencionará la mitad del proyecto, o sea unas 20 millas del proyecto cuyo costo será de 1.200 millones de dólares para el cual se espera que exista un acuerdo de financiación para fin de año.

Los alcaldes de las ciudades participantes del proyecto: Phoenix, Tempe y Mesa dijeron estar muy emocionados con la noticia.

“Este hecho constituye una señal importante. Me siento muy agradecido por el compromiso que el presidente tiene con Phoenix y todo el valle”, expresó el alcalde de Phoenix, Phil Gordon. “Los actos realizados por el presidente no sólo permiten que mantengamos nuestro proyecto Light Rail en curso y proporcionando un sistema de transporte que mejorará nuestra calidad de vida, sino que también creará cientos de trabajos locales con buenos salarios”, añadió.

“Es una noticia estupenda para el futuro del transporte del valle y otra seña importante de una relación positiva que existe entre el gobierno federal y nuestro programa Light Rail”, reafirmó el alcalde de Tempe, Neil Guiliano.

“La recomendación del presidente es muy alentadora ya que no existe un paso más cercano al proceso de lograr un acuerdo de financiación total de fondos federales”, expresó el alcalde de Mesa, Keno Hawker. “El Concejo Municipal de Mesa ha determinado que nuestra participación en el sistema regional de Light Rail depende de la aprobación del FFGA y de una contribución de un 50 por ciento de fondos federales.”

La Concejal de Phoenix, Peggy Bilsten, quien ha sido la defensora de Light Rail y ha servido como instrumento importante en el paso del referéndum de tránsito de Phoenix en marzo del 2000, secundó la opinión del alcalde Gordon.

“Este hecho culmina años de ardua labor y confirma el apoyo abrumador de Light Rail por parte de los votantes de Phoenix”, aseveró Bilsten. “Queremos agradecer especialmente al congresista Ed Pastor, cuyo apoyo ha sido crucial para el progreso y éxito de nuestro programa Light Rail”.

“El haber sido incluidos en las recomendaciones del presupuesto del presidente es un hecho importante ya que es uno de los pasos finales en la obtención del acuerdo de financiación total federal”, afirmó el presidente de Valley Metro Rail, Richard Simonetta. “Estamos ansiosos de trabajar con la FTA en los próximos meses para lograr los requisitos faltantes y asegurar la financiación con fondos federales”.

El congreso revisará las recomendaciones del presupuesto hechas por el presidente durante el proceso de apropiación anual que se llevará a cabo próximamente. Hasta la fecha, se han otorgado 69 millones de dólares en fondos federales para este proyecto. Dentro de esta cantidad figuran los 59 millones en fondos de parte de la sección 5309 del Programa “New Starts” y unos 10 millones adicionales por parte del Programa federal de mitigación y calidad del aire (CMAQ por sus siglas en inglés), distribuidos regionalmente por la Asociación de Gobiernos de Maricopa.

Valley Metro es una corporación sin fines de lucro que supervisa el diseño, construcción y operaciones del sistema Light Rail. La construcción del sistema Light Rail se ha programado para el verano de 2004.