La Concejal Peggy Bilsten y el quipo de expertos para estudiar el lugar viajaron a nuestra ciudad adoptada de Meulaboh, en la isla Sumatra de Indonesia, este mes de mayo. El segundo viaje a esta ciudad forma parte del programa de ayuda y desarrollo a largo plazo, iniciado por la concejal y el Alcalde de Phoenix Phil Gordon; el pasado mes de enero, un poco después del primer viaje. La ciudad se ha asociado con la organización sin ánimo de lucro Food for the Hungry cuya sede es Phoenix y cuyo personal ha sido movilizado y permanece en la isla desde poco después de ocurrido el maremoto en el que perecieron cerca de 40.000 residentes de su antigua población de 120.000.
El ingeniero civil del Ayuntamiento de Phoenix, Mike Frisbie, ha tomado su vacación para realizar este viaje en mayo y poner en pie el plan de reconstrucción de la infraestructura de Meulaboh y para evacuar las aguas salinas de los campos agrícolas.
Bilsten tuvo una reunión con cientos de mujeres pertenecientes a un grupo organizado por la esposa del alcalde de Meulaboh. Muchos de los esposos de estas mujeres murieron en la catástrofe. Bilsten también visitó una escuela en donde distribuyó tarjetas hechas a mano por niños de Phoenix y se reunió con grupos de docentes y empresarios. Un punto clave de este viaje fue la procesión de taxis de bicicletas que pedalearon por toda la ciudad de Meulaboh. Los materiales para construir estos taxis han sido adquiridos gracias a las contribuciones donadas por los residentes de Phoenix, que ahora proporcionan una forma excelente de ganarse la vida y ofrecer transporte a los habitantes de Meulaboh. Los programas llamados Cash for work son algunos de los recursos de ayuda que fomentan la reconstrucción de la infraestructura y la iniciación de nuevos negocios.
La asociación de Phoenix llamada ‘Phoenix Rising to Help’ ha recolectado más de $200.000 para reconstruir a Meulaboh. El público puede ayudar y llamar al 1-800-248-6437 o visitar fh.org y entrar en la sección ‘City of Phoenix rising to help’. Esta ayuda económica no utiliza fondos provenientes de contribuciones de impuestos.
