Betty Bellanger, ha trabajado como voluntaria por más de 8.000 horas en los últimos doce años, manteniendo su comunidad limpia y sin manchas de graffiti, como parte de la asociación de vecindarios New North Town Fight Back Association.
Gerald Abmont ha trabajado más de 35.000 horas, usando sus propios recursos y viajando la misma ruta de 90 millas, varios días a la semana; limpiando manchas de graffiti y participando activamente en su contra, por más de 15 años.
“Betty es una líder incansable que siempre ha puesto primero a su comunidad”, dijo el alcalde de Phoenix, Phil Gordon. “Las horas que entrega a su comunidad son incalculables. Gerald ha sido un elemento clave en la lucha contra el graffiti. Su entrega y enfoque en el problema es hoy la inspiración de muchos”.
El dúo recibirá el premio NoGraffiti.com, de una organización certificada sin ánimo de lucro con sede en California, en nombre del concejo y de la participación cívica.
La lucha contra el graffiti se ha convertido en un tema que cobra cada día un mayor interés para líderes de vecindarios de Phoenix y para el Departamento Municipal de Servicios a los Vecindarios de Phoenix (NSD por sus siglas en inglés). El programa Graffiti Busters de NSD ha logrado erradicar cerca de 40.000 manchas de graffiti este año, ofreciendo presentaciones en escuelas de Phoenix e instruyendo a grupos de vecindarios en el uso de herramientas y rociadores de pintura para que residentes organicen sus propias campañas de limpieza contra manchas de paredes y muros.
Las manchas de graffiti en paredes y muros son generalmente hechas por adolescentes que no pertenecen a ninguna ganga o pandilla, de acuerdo a estadísticas de la policía. En casos extremos, los padres de adolescentes implicados pueden terminar siendo responsables por daños de hasta $10.000 dólares.
La línea directa contra el graffiti ofrece recompensas de hasta $250 por información sobre delincuentes que pintan paredes, llame al 602-262-7327. Según la policía y gracias a llamadas recibidas se ha arrestado a nueve personas desde mediados de febrero hasta finales de abril del 2005.
