Heather Whitestone McCallum, Antigua ganadora del título Miss América, compartirá su historia con el público asistente al almuerzo de premiación de estudiantes y la comunidad 2005 ‘la habilidad cuenta’ llamado este año: "Celebrate Ability: Anything is Possible," el jueves 20 de octubre a las 11:30 a.m. en el salón Ballroom del Civic Plaza de Phoenix, ubicado en las calles tercera y Jefferson.

Como oradora principal tendremos a la señorita McCallum, quien perdiera el oído a los 18 meses de edad y que en 1995 se convirtió en la primera mujer discapacitada en ser coronada ‘Miss América’ en los 75 años de existencia de este concurso. Durante su reinado de belleza y en años siguientes, McCallum se ha enfocado completamente en sus esfuerzos por motivar a las gentes a lograr sus sueños por medio del trabajo duro, la dedicación y el compromiso. McCallum considera su discapacidad como una bendición y cree que la mayor discapacidad es el tener una actitud negativa, que aquellos que se enfocan en el aspecto positivo de la vida en vez de lo negativo deben ser premiados por su optimismo y perseverancia.

Otra belleza que asistirá es Heather Urick, quien ha sido coronada como Ms. Wheelchair Arizona in March 2005, quien expondrá su trabajo como portavoz de discapacitados en Arizona.

“Este evento especial festeja el talento, la capacidad y habilidad de todos los residentes, incluyendo a aquellas personas discapacitadas” indicó Dan Martinez, presidente de la Comisión del alcalde sobre asuntos de discapacitados. “Personas discapacitadas siguen contribuyendo en gran manera en nuestros lugares de trabajo y en la comunidad”, agregó.

También premiaremos en este almuerzo a 11 personas y organizaciones por su esfuerzo y capacidad de superar obstáculos y contribuir en gran manera al bienestar y superación de los discapacitados. Los premios a la comunidad incluyen el premio al empleado del año, al empleador del año, al diseño arquitectónico de mejor acceso, el premio Don Aldrich Advocacy, premio al mejor programa de acceso de discapacitados y el premio del alcalde.

Cinco estudiantes sobresalientes discapacitados desde el primer grado hasta nivel universitario recibirán premios monetarios por sus logros académicos, en base al grado que estudien.

El costo del almuerzo es de $35 por persona o de $20 por estudiante o anciano, la fecha límite para comprar los boletos de entrada es el viernes 14 de octubre; los fondos que se recolecten serán destinados a la Comisión del alcalde sobre asuntos de discapacitados.

Este evento lo patrocina la Comisión del alcalde sobre asuntos de discapacitados y el Departamento Municipal de Igualdad de Oportunidades de Phoenix. Algunos de los patrocinadores son: la fundación John F. Long Foundation, Phoenix Suns, Arizona Public Service y Maricopa County Community Colleges, quienes celebran el mes nacional informativo sobre la contratación de discapacitados, establecido por el presidente del comité sobre empleo de discapacitados.

Para más información, hacer una reservación o si necesita arreglos especiales debido a discapacidad, llame al 602-261-8242 ó 602-534-1557/TTY o visite phoenix.gov/mcdi.